O clássico londrino na Premier League marca o reencontro de Mikel Arteta e Xabi Alonso, amigos de infância que, ao lado de Andoni Iraola, técnico do Liverpool, compartilham raízes profundas no futebol basco.

O aguardado confronto entre Arsenal e Chelsea neste domingo (6) não mexe apenas com Londres. Longe da capital inglesa, o bairro Antiguo, em San Sebastian, no País Basco, também tem motivos de sobra para acompanhar cada lance e cada decisão à beira do campo.

Isso porque o embate tático entre Mikel Arteta, comandante dos Gunners, e Xabi Alonso, líder dos Blues, representa o ápice de uma notável história futebolística. Ambos os treinadores são frutos do Antiguoko Kirol Elkartea, um modesto clube amador da região.

Nascidos com apenas um ano de diferença — Alonso em 1981 e Arteta em 1982 —, eles atuaram juntos nas categorias de base do Antiguoko nos anos 90. Curiosamente, Andoni Iraola, atualmente técnico do Liverpool e nascido no mesmo ano que Arteta, também fez parte dessa geração de talentos do time de bairro.

Antiguoko KE: O clube que formou Arteta, Alonso e Iraola

A coincidência é notável: os três técnicos da elite do futebol inglês nasceram em território basco, com apenas sete meses separando o primeiro e o último nascimento. O período coincide com a idealização e fundação do próprio Antiguoko, em maio de 1982.

Mikel Arteta expressou sua admiração pela trajetória compartilhada. “É incrível”, celebrou o técnico do Arsenal. “Temos a história que temos juntos, assim como com o Andoni, e poder nos enfrentar em um nível tão alto, com a responsabilidade que temos de comandar alguns dos principais clubes do país, é algo muito bonito de vivenciar.”

Ele complementou, destacando a importância da origem: “Ir para o exterior e fazer o que ele fez, assim como o Andoni, é algo extraordinário. Isso mostra que fazer aquilo em que você acredita, da maneira como acredita, e ser capaz de traduzir isso para um clube, para os jogadores, e, no fim das contas, alcançar os objetivos que deseja, é possível, independentemente de onde você nasceu ou de onde você vem.”

Antes de se tornarem treinadores renomados, o trio basco brilhou nos gramados. Xabi Alonso foi um meio-campista de elite em clubes como Liverpool, Real Madrid e Bayern de Munique, além de ser campeão mundial com a seleção espanhola em 2010. Mikel Arteta se destacou na Premier League por Arsenal e Everton. Já Andoni Iraola, reforçando suas raízes, foi um lateral-direito dedicado, atuando por mais de uma década no Athletic Bilbao.

O Antiguoko revelou outros nomes importantes, como Mikel Zubimendí, meio-campista do Arsenal, e o ex-centroavante Aritz Aduriz, lenda do Athletic Bilbao. Aduriz explicou a filosofia do clube: “O Antiguoko é uma academia que faz um excelente trabalho no desenvolvimento de jovens talentos, adotando um estilo próprio: baseado no controle da bola e na sua circulação pelo chão.” Ele acrescentou que, por ser focado exclusivamente em categorias de base, o ambiente é “livre da intensa pressão das competições profissionais”, facilitando a concentração nos valores fundamentais.

O DNA basco: sacrifício, disciplina e trabalho em equipe

A identidade basca de dedicação inesgotável é um pilar da modesta equipe e se reflete nas carreiras de Arteta, Alonso e Iraola. O lema que eles encontraram no Antiguoko permanece o mesmo até hoje. Roberto Montiel, vice-presidente do clube e ex-treinador dos três, destacou à “Sky Sports”: “Nunca mudamos o DNA do Antiguoko. Instinto competitivo, intensidade e disciplina esportiva são inegociáveis.”

Iñigo Iraola, primo do técnico do Liverpool e treinador de formação no Antiguoko, reiterou os valores: “Buscamos transmitir os valores do sacrifício, da disciplina, do trabalho duro, do trabalho em equipe e da competitividade.” Ele acredita que isso “também reflete o que é o jogador basco: dedicado e comprometido em trabalhar duro todos os dias. Acho que é isso que nos torna especiais.”

A profunda gratidão dos jogadores ao Antiguoko é evidente em suas declarações ao longo dos anos. Antes do clássico, Arteta afirmou à “Sky Sports”: “Sou extremamente grato a todas as pessoas que trabalham no Antiguoko. Elas realmente despertaram algo em mim, essa confiança.”

País Basco: Uma forja de talentos para o futebol mundial

O País Basco, por si só, é uma região com um histórico futebolístico riquíssimo, que vai muito além do Antiguoko. De lá saíram nomes como Unai Emery, técnico do Aston Villa, e os recentes campeões mundiais pela seleção espanhola Unai Simón, Aymeric Laporte, Mikel Merino, Nico Williams e Mikel Oyarzabal, além do já citado Zubimendí.

A região é fortemente influenciada por clubes gigantes como Real Sociedad (que Xabi Alonso defendeu e treinou) e Athletic Bilbao. Este último, por tradição, aceita apenas jogadores nascidos no País Basco ou formados por clubes da região. Ex-jogadores históricos como Andoni Zubizarreta, Rafael Alkorta e Gaizka Mendieta também são de origem basca.

Assim, o confronto entre Arsenal e Chelsea é também um novo capítulo na rica história de uma região que respira futebol. Arteta e Alonso, agora protagonistas na elite do esporte como técnicos, compõem essa narrativa com excelência. Arteta resume a relação: “Essa relação continua há muitos, muitos anos, e compartilhamos grandes momentos juntos. Isso é natural, mas agora existe a competição e, quando nos enfrentamos, vocês sabem o que acontece.”

Perguntas Frequentes

O que é o Antiguoko Kirol Elkartea e qual sua importância?

O Antiguoko Kirol Elkartea é um clube amador de futebol localizado no bairro Antiguo, em San Sebastian, no País Basco. Ele é amplamente reconhecido como um dos maiores formadores de talentos da região, tendo revelado grandes nomes do futebol mundial.

Quais técnicos da Premier League foram formados no Antiguoko?

Três técnicos da Premier League foram formados no Antiguoko: Mikel Arteta (Arsenal), Xabi Alonso (Chelsea) e Andoni Iraola (Liverpool). Eles foram companheiros nas categorias de base do clube nos anos 90.

Qual a filosofia de formação do Antiguoko Kirol Elkartea?

A filosofia do Antiguoko se baseia no desenvolvimento de jovens talentos com um estilo de jogo focado no controle da bola e sua circulação pelo chão. O clube enfatiza valores como instinto competitivo, intensidade, disciplina esportiva, sacrifício, trabalho duro e trabalho em equipe, operando em um ambiente livre da pressão das competições profissionais.

Que outros jogadores famosos saíram do País Basco ou do Antiguoko?

Além de Arteta, Alonso e Iraola, o Antiguoko revelou nomes como Mikel Zubimendí (Arsenal) e Aritz Aduriz (lenda do Athletic Bilbao). A região do País Basco também produziu técnicos como Unai Emery (Aston Villa) e jogadores como Unai Simón, Aymeric Laporte, Mikel Merino, Nico Williams, Mikel Oyarzabal, Andoni Zubizarreta, Rafael Alkorta e Gaizka Mendieta.